27-01-2026-Industrial Automation - Programmable Logic Controllers (PLC) [EN]-[IT]

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ENGLISH

27-01-2026-Industrial Automation - Programmable Logic Controllers (PLC) [EN]-[IT]

With this post, I would like to provide a brief explanation of the topic in question
(lesson/article code: EX_LS_29)

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What is a PLC

Image created with artificial intelligence, the software used is Grok

First, let's clarify that the acronym PLC stands for Programmable Logic Controller.
What is a PLC? Simply put, it's an industrial computer specialized in managing industrial processes.
Technically, a PLC can be described as a digitally operated electronic system that uses programmable memory to store instructions to control various types of systems through digital or analog inputs and outputs. The instructions stored include logic, sequencing, timing, counting, and calculation instructions.
*Use of a PLC in automation systems
In automation systems, the PLC processes data from instruments (e.g., sensors) and transmits decisions to actuators.
If we think about the automation pyramid, we can say that the PLC is used at different levels, listed below:

• Field level
• Coordination level
• Management level

The characteristics of a PLC

A PLC is typically used in an industrial context and, for this reason, must meet specific industrial requirements that distinguish it from common computers.
Below I list the main characteristics of a PLC:

• Extremely robust
• Reliability and expandability
• Easy programming
• Direct interfacing
• Communication capabilities
• Efficiency

PLCs are like digital controllers that, due to their function and construction, ensure safety and coordination in complex processes.
PLCs are typically used in the context of wired logic networks, and these two elements have fundamental characteristics that create a balance within the system. Wired Logic Networks are characterized by rigid programming, while PLCs offer high flexibility. A PLC's flexibility comes from the ability to modify the control algorithm simply by updating a software program, without having to modify the physical wiring. This has brought a significant advantage to industrial systems.

Conclusions
The PLC can be considered the heart of flexible automation. It represents the technological evolution necessary to overcome the limitations of manual production and rigid automation. Ultimately, we can say that the PLC today is an indispensable device that combines digital computing power with the necessary mechanical and electrical durability. Today, the PLC is one of those devices that cannot be missing when we need to manage today's complex industrial processes.

Historical Notes and Questions
The birth of these devices is attributed to 1968, when the initial PLC specifications were defined.
From the very beginning, the fundamental requirements were that the PLC could operate in an industrial environment and that it had a modular architecture.
The invention of the PLC is attributed to American Dick Morley (1932-2017) of Bedford Associates.
Did you know that in the late 1960s, Dick Morley presented the prototype of a PLC in response to a request from General Motors?

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ITALIAN

27-01-2026-Automazione industriale - Controllori a logica programmabile (PLC) [EN]-[IT]

Con questo post desidero fornire una breve spiegazione sull’argomento indicato in oggetto
(codice lezione/articolo: EX_LS_29)

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Che cos'è un PLC

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Innanzitutto chiariamo che la sigla PLC sta per Programmable Logic Controller.
Che cos'è un PLC? In parole semplici possiamo dire che è un computer industriale specializzato nella gestione dei processi industriali.
Tecnicamente un PLC può essere descritto come un sistema elettronico a funzionamento digitale che utilizza una memoria programmabile per archiviare istruzioni al fine di controllare vari tipi di sistemi attraverso ingressi e uscite digitali o analogici. Le istruzioni che vengono archiviate sono di tipo logiche, di sequenziamento, di temporizzazione, di conteggio e di calcolo.
*Impiego di un PLC nei sistemi di automazione
Nei sistemi di automazione, il PLC elabora i dati provenienti dalla strumentazione (esempio i sensori) e trasmette le decisioni agli attuatori.
Se pensiamo alla piramide dell’automazione possiamo dire che il PLC viene impiegato in diversi livelli della piramide, li elenco qui di seguito:

• Livello di campo
• Livello di coordinamento
• Livello di conduzione

Le caratteristiche di un PLC

Un PLC viene solitamente usato all’interno del contesto industriale e per questo motivo deve rispondere a specifiche esigenze industriali che lo distinguono dai comuni computer.
Qui di seguito elenco le caratteristiche principali che un PLC ha:

• Robustezza estrema
• Affidabilità ed espandibilità
• Semplicità di programmazione
• Interfacciamento diretto
• Capacità di comunicazione
• Efficienza

I PLC sono come dei controllori digitali che per ciò che fanno e per come sono costruiti, garantiscano sicurezza e coordinamento nei processi complessi.
I PLC solitamente vengono usati nel contesto delle reti logiche cablate e questi due elementi hanno delle caratteristiche fondamentali che riescono a creare un equilibrio all’interno del sistema. Infatti le Reti Logiche Cablate, sono caratterizzate da una programmazione rigida, mentre il PLC offrono un'elevata flessibilità. La flessibilità di un PLC deriva dalla possibilità di modificare l'algoritmo di controllo semplicemente aggiornando un programma software, senza dover intervenire sui cablaggi fisici. Questo ha apportato un grosso vantaggio nei sistemi industriali.

Conclusioni
Il PLC come può essere considerato come il cuore dell'automazione flessibile. Esso rappresenta l'evoluzione tecnologica necessaria per superare i limiti della produzione manuale e dell'automazione rigida. In definitiva possiamo affermare che il PLC oggi è un dispositivo indispensabile che combina la potenza di calcolo digitale con la resistenza meccanica ed elettrica necessaria. Il PLC oggi è uno di quei dispositivi che non possono mancare quando abbiamo la necessità di governare i complessi processi industriali contemporanei

Cenni storici e domande
La nascita di questi dispositivi viene attribuita al 1968 quando vennero definite le specifiche iniziali dei PLC.
Sin dalle origini, i requisiti fondamentali prevedevano che il PLC potesse operare in ambiente industriale e che avesse un'architettura modulare.
L’invenzione del PLC viene attribuita allo statunitense Dick Morley (1932-2017) della società Bedford Associates.
Lo sapevate che a fine degli anni ‘60 Dick Morley presentò il prototipo di un PLC in risposta a una richiesta della General Motors?

THE END