11-02-2026 - Management Control Systems - Cost Classification [EN]-[IT]

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~~~ La versione in italiano inizia subito dopo la versione in inglese ~~~

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ENGLISH

11-02-2026 - Management Control Systems - Cost Classification [EN]-[IT]

With this post, I would like to provide a brief introduction to the topic in question
(lesson/article code: LE_C-92)

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Introduction to Cost Classification Costs

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In management engineering, cost classification is the systematic process of dividing the costs incurred by a company into homogeneous categories for the purposes of analysis, control, planning, and managerial decision-making. This is a fundamental activity because not all costs are equal and must be treated differently depending on the purpose of the analysis or the management control method adopted.

Management decisions revolve around cost analyses.

Difference between fixed, variable, and step costs

In the cost classification, we find three important categories: fixed costs, variable costs, and step costs.

Below is a brief description of these three categories.

Fixed Costs
Fixed costs are those that do not vary with the quantity produced.

Variable Costs
Variable costs are those that vary proportionally with the quantity produced.

Step Costs
Step costs represent an intermediate type between fixed and variable costs. Their amount changes discretely (i.e., on a scaling basis) only following significant changes in production volume.

Total Cost Function

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Below is the total cost function:

Where:
CT = Total Cost (Represents the total sum of the (economic sacrifices incurred for production)
CF = Fixed Costs (These are costs whose amount does not change with changes in production volume)
v = Variable cost per unit (This term represents the average variable cost per single unit)
Q = Quantity produced (Indicates the volume of activity or the number of units produced)

Special and common costs

The distinction between special costs and common costs is based exclusively on the cost object criterion.

Special Cost
A cost is defined as special when it can be objectively and unequivocally traced to a specific cost object. In this case, the allocation occurs directly, precisely because the consumption of the production factor by the object is known with certainty.

Common Cost
A cost is defined as common when it is incurred for multiple cost objects simultaneously and cannot be attributed with certainty to just one of them.
An example is factory rent. Since it is not possible to precisely determine which portion of the rent is used for a single product, the cost is considered common.
The allocation of common costs is different from that of special costs. For common costs, the allocation cannot be direct but must occur through a distribution among the various cost objects that benefited from that factor.
In this case, the costs are defined as indirect, a term we have undoubtedly heard before in a manufacturing environment.

Conclusions
Cost classification should not be considered an accounting operation, but rather a fundamental management tool for entrepreneurs.
The usefulness of cost classification lies primarily in its ability to forecast cost trends.

Historical Notes and Questions
Historically, cost accounting and its classifications saw their greatest development during the Industrial Revolution.
Did you know that to correctly calculate profit, the transition from artisanal to mass production made it necessary to distinguish the fixed costs of machinery from the variable costs of raw materials?

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ITALIAN

11-02-2026-Sistemi di controllo di gestione - Classificazione dei costi [EN]-[IT]

Con questo post vorrei dare una breve istruzione a riguardo dell’argomento citato in oggetto
(codice lezione/articolo: LE_C-92)

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Introduzione alla classificazione dei costi

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In ingegneria gestionale la classificazione dei costi è il processo sistematico di suddividere i costi sostenuti da un’impresa in categorie omogenee per fini di analisi, controllo, pianificazione e decisione manageriale. Si tratta di un’attività fondamentale perché non tutti i costi sono uguali e devono essere trattati in modi diversi a seconda dello scopo dell’analisi o del metodo di controllo di gestione adottato.
Le decisioni manageriali ruotano attorno alle analisi dei costi.

Differenza tra costi fissi, variabili e a gradino

Nella classificazione dei costi troviamo 3 categorie di rilievo: costi fissi, costi variabili e costi a gradino.
Qui di seguito fornisco una breve descrizione di queste tre categorie.

Costi fissi
I costi fissi sono quelli che non variano al variare della quantità prodotta

Costi variabili
I costi variabili sono quelli che variano proporzionalmente al variare della quantità prodotta

Costi a gradino
I costi a gradino rappresentano una tipologia intermedia tra i costi fissi e quelli variabili. Il loro ammontare si modifica in maniera discreta (cioè a scala) solo a seguito di variazioni consistenti del volume di produzione.

Funzione del costo totale

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Qui di seguito la funzione del costo totale:

Dove:
CT = Costo Totale ( Rappresenta la somma complessiva dei sacrifici economici sostenuti per la produzione)
CF = Costi Fissi (Sono i costi il cui ammontare non cambia al variare del volume di produzione)
v = costo variabile unitario (Questo termine rappresenta il costo medio variabile per singola unità)
Q = Quantità prodotta (Indica il volume di attività o il numero di unità realizzate)

I costi speciali e quelli comuni

La distinzione tra costi speciali e costi comuni si basa esclusivamente sul criterio dell'oggetto di costo

Costo speciale
Un costo è definito speciale quando può essere riferito in modo oggettivo e inequivocabile a un determinato oggetto di costo. In questo caso l'imputazione avviene in maniera diretta, proprio perché si conosce con certezza il consumo del fattore produttivo da parte dell'oggetto

Costo comune
Un costo è definito comune quando viene sostenuto per più oggetti di costo contemporaneamente e non è possibile attribuirlo in modo certo a uno solo di essi.
Un esempio può essere l'affitto dello stabilimento. Non potendo stabilire con precisione quale parte dell'affitto serva per un singolo prodotto, il costo risulta comune.
L’imputazione dei costi comuni è diversa da quella dei costi speciali. Per i costi comuni, l'attribuzione non può essere diretta ma deve avvenire tramite una ripartizione tra i vari oggetti di costo che hanno beneficiato di quel fattore.
In questo caso, i costi vengono definiti indiretti, parola che sicuramente all’interno di un ambiente produttivo abbiamo già sentito.

Conclusioni
La classificazione dei costi non è da considerare come un’operazione contabile, ma è uno strumento gestionale fondamentale per l'imprenditore.
L'utilità della classificazione dei costi risiede soprattutto nella capacità di prevedere l'andamento dei costi.

Cenni storici e Domande
Storicamente, la contabilità dei costi e le relative classificazioni hanno avuto il loro maggiore sviluppo durante la Rivoluzione Industriale.
Sapevate che per calcolare correttamente il profitto, in quel periodo, il passaggio dalla produzione artigianale a quella di massa rese necessario distinguere i costi fissi dei macchinari da quelli variabili delle materie prime?

THE END