The darkened church / La iglesia a oscuras

Perhaps after commenting that although I am a Catholic, I am not in favor of going to mass, trusting priests 100% and abiding by all the rules of the church, you will wonder why I am so fascinated by Catholic temples. And it would be understandable. But in my case, my sensitivity comes more to the architectural work than to a faith-based reason.

In fact, the day I found the church of the Holy Family, located in the heart of the city of Banfield, in the province of Buenos Aires (Argentina), I was considerably surprised that it was closed on a Sunday afternoon, when it is usually open to receive parishioners.

However, this did not dampen my spirits, and after crossing the street, I stopped in front to contemplate the details and majesty of this religious building dating from 1893, which at the entrance boasts a large sign that says “The parish is the neighborhood” as a way of making it understood that everyone is part of it, even if they do not profess the Catholic religion.

In each of the aisles on the sides are the figures of St. Joachim (left) and St. Anne (right) who are little known among Catholic saints, but who come to be the parents of the Virgin Mary, after 20 years of marriage without being able to have children.

From the distance I could see that it also has an ashtray on one side, where you can deposit the ashes of the deceased who have been cremated. I have already seen this detail in several churches, and I think it is excellent because many families who choose not to bury their loved ones who have already passed away, kept the ashes at home, being counterproductive not only in terms of health, but also emotionally.

Being able to take the remains to an ash heap gives closure to this process, but also a place to go when the memories overwhelm.

When I was on my way to the parish house, a lady asked me if the church was open, and at my negative answer she was also surprised. Already a little resigned to not being able to know it inside, I decided to walk around that part of the city, as I always frequent the east side and not the west, which is where the temple is located.

However, on the way back to the stop to go home, I found it not only open, but illuminated on the outside, which made it look more beautiful, since the oyster white tone of its outer walls were orange by the effect of the lights that bounced along the length and breadth of the structure.

I timidly entered a completely dark church, in which there were only 4 people and the priest, but there was no mass, in fact, the parish priest was seated as just another parishioner in the pews in front of the altar, which was only with a small focal illumination.

From the side outside the bars safeguarding the main hall, I could detail the beautiful concave ceiling painted in the style of the Sistine Chapel with passages in which angels and the Virgin were the protagonists.

The immense and very realistic figure of Jesus Christ crucified is to the left of the main entrance, accompanied by a space to pray in front of him, while on one side, a plaque recalls part of the historical milestones of its construction.

After kneeling to give thanks and make my petitions before the altar, I realize that we are in Lent, and that is why the temple remains in darkness, creating an atmosphere of atonement for sins, the word is not read, and the dynamics of the mass changes completely.

I had never seen this way of living the time of Lent, since in other churches they only suppressed the songs of glory and the usual readings were not done, making the rite something really very short.

On leaving this kind of wake, I noticed the detail of the stained glass figures located at the entrance, which simulate two couples, which I suspect are the grandparents and parents of Jesus, thus complementing the sacred earthly family of the Son of God before the eyes of man.

Quizás luego de comentar que aunque soy católica, no soy partidaria de ir a misa, confiar en los sacerdotes al 100% y regirme por todas las normas de la iglesia, pensarán el por qué mi fascinación por los templos católicos. Y sería comprensible. Pero en mi caso, mi sensibilidad viene más hacia la obra arquitectónica que a una razón de fe.

De hecho, el día que encontré la iglesia de la Sagrada Familia, ubicada en pleno corazón de la ciudad de Banfield, en la provincia de Buenos Aires (Argentina) me extrañó considerablemente que estuviera cerrada un domingo por la tarde, cuando lo habitual es que esté abierta para recibir a los feligreses.

Sin embargo, esto no amilanó mis ánimos, y luego de cruzar la calle, me detuve en el frente a contemplar los detalles y la majestuosidad de este edificio religioso que data de 1893, que en la entrada ostenta un gran cartel que dice "La parroquia es el barrio" como una manera de hacer entender que todos son parte, aunque no profesen la religión católica.

En cada una de las naves de los costados se encuentran la figura de San Joaquín (izquierda) y Santa Ana (derecha) quienes son poco conocidos entre los santos católicos, pero que vienen a ser los padres de la virgen María, luego de 20 años de casados sin lograr tener descendencia.

Desde lo lejos pude detallar que también cuenta con un ceniciario en un costado, a donde se pueden depositar las cenizas de los fallecidos que hayan sido cremados. Este detalle lo he visto ya en varias iglesias, y me parece excelente pues muchas familias que optan por no enterrar a sus seres queridos que ya pasaron de plano, se quedaban con las cenizas en casa, siendo contraproducente no solo a nivel sanitario, sino también emocional.

Poder llevar los restos a un ceniciario le da un cierre a este proceso, pero también un espacio a donde ir cuando los recuerdos abruman.

Cuando me dirigía a la casa parroquial, una señora me pregunta si está abierta la iglesia, y ante mi respuesta negativa también se sorprendió. Ya un poco resignada a no poder conocerla en su interior, decidí dar unas vueltas por esa parte de la ciudad, ya que siempre suelo frecuentar el lado este y no el oeste que es donde se ubica el templo.

Sin embargo, en la vía de vuelta a la parada para irme a casa, la encontré no solo abierta, sino iluminada por fuera, cosa que la hacía ver más hermosa, ya que el tono blanco ostra de sus paredes externas se veían color naranja por el efecto de las luces que rebotaban a lo largo y ancho de la estructura.

Tímidamente entré a una iglesia completamente a oscuras, en la que solo habían 4 personas y el sacerdote, pero no había misa, de hecho, el párroco estaba sentado como un feligrés más en las bancas frente al altar, que se encontraba solo con una pequeña iluminación focal.

Desde el lado de fuera de los barrotes que salvaguardan el salón principal, pude detallar el hermoso techo cóncavo pintado al estilo de la capilla sixtina con pasajes en los que los ángeles y la virgen eran los protagonistas.

La inmensa y muy realista figura de Jesucristo crucificado se encuentra a la izquierda de la entrada principal, acompañado por un espacio para orar frente a él, mientras que en un costado, una placa rememora parte de los hitos históricos de su construcción.

Luego de hincarme para agradecer y hacer mis peticiones ante el altar, caigo en cuenta que estamos en tiempo de cuaresma, y es por eso que el templo permanece a oscuras, creando un ambiente de expiación de los pecados, no se lee la palabra, y la dinámica de la misa cambia totalmente.

Nunca había visto esta forma de vivir el tiempo de cuaresma, ya que en otras iglesias solo suprimían los cantos de gloria y no se hacían las lecturas habituales, haciendo del rito algo realmente muy corto.

Ya de salida de esta especie de velorio, me percaté del detalle de las figuras hechas en vitrales que se ubican en la entrada y que simulan dos parejas, que intuyo serán la de los abuelos y los padres de Jesús, complementando así la sagrada familia terrenal del hijo de Dios ante los ojos del hombre.

Foto/Photo by: @mamaemigrante
Edición/Edited by @mamaemigrante using canva
Translated and formatted with Deepl

Posted Using INLEO