A coffee after lunch / Un cafecito después de comer

Usually, when I go out to eat, I do it in the company of my children, so we usually order something for the two of us (or the 3 of us if the eldest is encouraged to go out with us), or failing that, a personal combo for each of us, but the so-called executive menu has never been an option.

I always see in the offers of the food centers this option, which besides being quite complete, it is a quick way out with a little bit of everything, and the best thing is that they serve it in an expeditious way, as if to eat and go back to work. At least, that's how it was in my childhood, when Dad would eat on the street and for some reason I would go with him.

The best thing about these menus was that the coffee at the end of the meal was included, and Dad instead of ordering it black (black coffee) would order it with milk, to make the mischief of letting me try it, since by then, Mom refused to let my brother and me drink coffee, because she saw it as a bad habit that had been instilled in her, and which she could not get rid of, because if she did not drink coffee in the morning, she would spend the day with a headache.

But since it doesn't hurt once a year, Dad would let me try a sip of his coffee the few times my doctor's appointments coincided with the ones he took me to. That was our secret.

And just in recent days, when I took the opportunity to escape after my work to have lunch out, since my children were leaving their schools later, I chose to eat an executive menu, and so would be my little skill ordering this that as a drink they offered me soda, wine or water, and I thinking it would be an extra credit, I ordered water, because I considered that the charge would be less, when the reality is that it was already stipulated in the price.

Such was the tasting and the reverie of that moment for me, that the time passed quickly, and when I saw the time, I had just enough time to pick up my little son and go back home, but when I was already gathering my things, the waitress told me, the menu comes with coffee included.

I hesitated a little, because of the time issue, but I called my older son to check if he was already home, and as he said yes, I asked him to go get his brother, and although his response was with annoyance, he ended up doing it, so I could enjoy that last treat of the day.

I ordered a coffee with milk, which here they call “cortadito” and although I did not use sugar, I did stir with the spoon, more out of habit when I added the sweetener, or perhaps to hear the tinkling sound when I brushed the cup with it. They are sounds that trigger direct triggers to memories.

That cup of coffee represented not only the closing of a special meal, but brought back all those memories associated with that particular ritual of having a cup of coffee after a meal.

Por lo general, cuando voy a comer fuera, lo hago en compañía de mis hijos, por lo que usualmente pedimos algo para los dos ( o los 3 si el mayor se anima a salir con nosotros), o en su defecto, un combo personal para cada quien, pero el llamado menú ejecutivo nunca ha sido opción.

Siempre veo en las ofertas de los centros de comida esta opción, que además de ser bastante completa, resulta una salida rápida con un poco de todo, y lo mejor, es que la sirven de manera expedita, como para comer y volver nuevamente al trabajo. Por lo menos, así era en mi infancia, cuando papá comía en la calle y yo por alguna razón, lo acompañaba.

Lo mejor de estos menúes, era que el café al final de la comida venía incluido, y papá en lugar de pedirlo negrito (café solo) lo pedía con leche, para hacer la travesura de dejarme probar, ya que para entonces, mamá se negaba a que mi hermano y yo tomáramos café, pues lo veía como un mal hábito que le habían inculcado a ella, y del cual no podía deshacerse, pues si no toma café en la mañana, pasa el día con dolor de cabeza.

Pero como una sola vez al año, no hace daño, papá las pocas veces que coincidían mis citas médicas a las que él me llevaba, me dejaba probar un sorbo de su café. Ese era nuestro secreto.

Y justo en días pasados, cuando aproveché de escaparme luego de mi trabajo para almorzar fuera, ya que mis hijos salían más tarde de sus escuelas, opté por comer un menú ejecutivo, y así sería mi poca habilidad ordenando esto que de bebida me ofrecieron gaseosa, vino o agua, y yo pensando que sería un crédito extra, ordené agua, pues consideraba que el cargo sería menor, cuando la realidad es que ya estaba estipulado en el precio.

Fue tal la degustación y la ensoñación de ese momento de mi para mi, que el tiempo se me pasó rápidamente, y cuando vi la hora, tenía el tiempo justo para pasar buscando a mi hijo pequeño y volver a casa, pero cuando ya estaba recogiendo mis cosas, la moza me dice, el menú viene con café incluido.

Dudé un poco, por el tema del tiempo, pero llamé a mi hijo mayor para verificar si ya estaba en casa, y como me dijo que sí, le pedí que fuera a buscar a su hermano, y aunque su respuesta fue con fastidio, terminó haciéndolo, por lo que pude disfrutar de ese último regalo del día.

Pedí un café con leche, que acá llaman "cortadito" y aunque no usé azúcar, si revolví con la cucharita, más por la costumbre de cuando si le agregaba el endulzante, o quizás para escuchar el tintineo cuando rozaba la taza con ella. Son sonidos que disparan gatillos directos a los recuerdos.

Esa tacita de café representó no solo el cierre de una comida especial, sino traer de vuelta todos esos recuerdos asociados con ese particular ritual de tomarse un cafecito después de comer.

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Foto/Photo by: @mamaemigrante
Edición/Edited by @mamaemigrante using canva
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